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¿Por qué ir a Varanasi?

Antes de viajar a India tenía muy claro que aunque tuviese que desviarme tropecientos kilómetros de la ruta que tenía en mente, sí o sí mis ojos iban a contemplar dos destinos, y uno de ellos era sin duda Varanasi.

Seguro que te suena haber visto alguna foto, documental, vídeo de India en el que una cuadrilla de indios locos se están lavando los dientes o bañándose tranquilamente en el río mientras a 5 metros de distancia otros paisanos están quemando un muerto a la parrilla. Después de que se te haya puesto la misma cara de asco que al morder un limón, solo puedo decirte que sí, eso es Varanasi.

Los hinduístas acuden en masa a Varanasi con una misión: morir en esta ciudad. Según su religión, todo aquel que muera en Varanasi rompe con el ciclo de las reencarnaciones y está listo para entrar directamente en el Nirvana. Por ello el porcentaje de muertos o casi muertos sobre vivos de esta ciudad supera, con creces, cualquier capítulo de Walking Dead.

La atracción que desprende esta urbe para los viajeros no sólo reside en contemplar una cremación; sus callejones, los amaneceres y atardeceres en los Ghats, el colorido de los saris secándose al sol, el color naranja de las ropas de los peregrinos, las millones de ofrendas en forma de flor…Varanasi es un auténtico espectáculo de vida y de muerte, un lugar que impacta cualquier mente occidental, místico y terrenal a partes iguales, un destino al que hay que ir.

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¿Cómo llegar a Varanasi?

Varanasi es una de las ciudades sagradas del hinduismo, budismo y jainísmo y se localiza en el noreste de India, a orillas del río Ganges.

Desde Delhi puedes plantarte en esta loca ciudad en:

  • Avión. El aeropuerto se encuentra a 22 km de la ciudad y hasta allí vuelan las compañías Indian Airlines y Jet Airways entre otras.
  • Autobús: la estación de autobuses, como te puedes imaginar, es un auténtico caos. Si tu eres uno de esos “animaos” que ha llegado a Varanasi en bus…por favor cuéntamelo.
  • Tren. La mayor parte de los viajeros llegan hasta aquí en tren y por tanto nada más poner un pie en la estación de Varanasi Junction vas a ver como tropecientos conductores de ricksaws se abalanzan sobre ti para llevarte hasta el centro de la ciudad.

El mundo de los trenes en India, como quizás ya sabes, es digno de una novela de aventuras (a veces de terror). Es más, ir a India y no montar en tren es como no haber visitado el Taj Mahal. Si necesitas conseguir billetes de tren indios online, aquí te explico paso a paso cómo conseguir darte de alta en la “Renfe” india conocida como IRCTC.

Varanasi, qué ver
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¿Qué puedes ver / hacer en Varanasi?

Abre los ojos como platos porque lo que vas a ver en esta ciudad no lo vas a ver en muchos más lugares del mundo y además, te aseguro, no lo olvidarás.

Ghats

Los ghats o escaleras que descienden al río son la estampa típica de cualquier fotografía de Varanasi; siempre atestados de gente viva, «casi muerta» y animales, son el mayor reclamo turístico de la ciudad.

De todos ellos, los más conocidos son el Assi ghat y Manikarnika ghat. En este último, se llevan a cabo la mayor parte de las cremaciones de la ciudad e incluso diría de la India, ya que todo aquel que muera en Varanasi o a menos de 60 kilómetros de la ciudad queda liberado del ciclo de las reencarnaciones.

ghat Varanasi

Vuelta en barca por el Ganges

A primera hora de la mañana y última de la tarde se celebran los rituales de la “puja” y “ganga aarti” en las orillas del Ganges. Una buena opción es pagar por un paseíto en barca por el curso del río, recorriendo todos los ghats, observando como la vida y la muerte conviven a la perfección en esta ciudad.

Lo mejor es que acuerdes un precio con el barquero desde el día anterior o lo negocies con el hotel/hostal porque si apareces a primera hora de la mañana en el ghat el paseo te va a salir por un ojo de la cara.

Orillas del Ganges

Callejea

Varanasi está lleno de callejuelas, rincones, templos, gente viva y gente muerta, rituales ancestrales y color…olvídate de qué hacer y piérdete sin rumbo.

Varanasi, qué hacer

Déjate

Es muy probable que, sin saber cómo, acabes en alguna tienda de seda o sharis, aunque te pongas cabezón con que no vas a comprar nada, SEGURO que caes.

No te agobies, los indios son especialistas en llevarte a su terreno y pesados, muy pesados, hasta el punto de que acabarás comprando lo que sea para que te deje de dar la chapa y seguirte y créeme…el hindú en cuestión puede seguirte durante todo el día y si te descuidas a la mañana siguiente sigue en la puerta de tu hostal.

Datos útiles

  • No puedes hacer fotos en los ghats de cremación, a no ser que pagues. Poderosa dama Doña rupia.
  • En el ghat más conocido, el Assi Ghat, es probable que te encuentres a Antonio, o mejor dicho que él te encuentre. Se trata de un hindú auto-apodado “Antonio, puta mierda”. Según sus propias palabras con un fluido castellano: “tengo una tienda de mierda, con productos de mierda pero a unos precios de puta madre”. Un auténtico crack.
  • Tómate un lassi en el “Blue lassi”.
  • La visita a la Universidad de Varanasi, a mí, me pareció un truño, no me aportó mucho pero para gustos…las universidades.
  • No hagas el chorra poniéndote de pie y sacando fotos en la barca por el Ganges, como te caigas ahí…que Brama, Shiva y todo pichichi te tenga en su gloria.
  • Ojo, algo que NUNCA te puede faltar si viajas por libre es un seguro de viaje. Sí, yo también he viajado en el pasado a lo loco pensando que nunca me iba a ocurrir nada pero… “al que anda le pasa”. Esto es como las vacunas, por favor, coge un seguro, el que más rabia te de pero lleva siempre uno. Si lo reservas desde aquí, tienes un 5% de descuento por ser lector de este blog.
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Comentarios:

25 comentarios en “Qué ver en Varanasi: un viaje entre la vida y la muerte


  • Gladys
    16 de enero de 2023

    Hola qué veraz y buenísimo tu blog! Me encantó ! No tenía pensado ir a Varanasi ahora que te leo si lo haré, estaremos x allá en marzo y estoy con incertidumbre con el tema de contactar un vehículo local para que nos traslade desde el punto más caótico o difícil , haré el triángulo dorado más varanasi tenemos 9 días completos, crees que podremos hacerlo en ese tiempo ? Y el tren en que tramo podremos tomarlo y donde sacar el ticket on líne o solo allá se puede comprar ? Gracias

    1. Marta Goikoetxea
      17 de febrero de 2023

      Hola Gladys

      Muchas gracias por tus palabras. Varanasi para mí es un imprescindible en India pero 9 días me parece muy justo para hacer todo… El viaje de Agra o Delhi hasta Varanasi ya te lleva un día de ida y otro de vuelta. ¿Qué ciudades de Rajastán vais a ver?

  • Maria
    3 de febrero de 2019

    Buenas marta!!!
    Me encanta tu blog… me voy a ir con niños a india… q opinas????

    1. Marta
      4 de febrero de 2019

      Hola María

      ¡Muchísimas gracias! ¡Pues opino que qué suerte tienes tus hijos! Es un destino durillo pero creo que van a aprender mucho y van a valorar lo que tienen aquí. Sí que te recomiendo (o mejor aún te obligo) que vayas con un buen seguro de viajes si vas a viajar por tu cuenta.

      ¿Cuando vais? Espero que me cuentes qué tal la experiencia.

      Un abrazo

  • 16 de septiembre de 2017

    Hola Marta!!
    Felicitarte primero por tu blog…lo poco que he podido leer sobre la India me ha encantado..tu manera de explicarlo, tan ameno y lleno de humor, así como, muy concreto, sin rollos!! Vamos…que querría seguir leyendo!!!
    Lo segundo invitarte por si alguna vez decides venir a Bali, me encantaría conocerte y sobre todo leer lo que a continuación escribirías….puesto que Bali tiene mucho jugo ;-))
    Vivo aquí desde hace cuatro años y puedes visitar mi hotel : calmaubud!!!
    Un saludo!!! Y mil gracias por tus consejos…te seguiré leyendo!!!!

    1. Marta
      21 de septiembre de 2017

      Hola Soraya

      ¡Muchísimas gracias majetona! ¿Te vas a la India pronto? Es un país que mejor tomárselo con mucho humor… ?

      Sobre lo de Indo… ay, ay, ayyyyy, ¡no me piques que voy! Mi novio lleva dándome la tabarra con Bali mucho tiempo así que no me extraña que aparezca por allí el año que viene. Ya te avisaré para que pongas a enfriar una caja o dos de cervezas. ?

      Un beso muy grande y ojalá pueda visitarte pronto.

      Marta

  • 28 de julio de 2017

    Gracias por los ánimos, ya hemos estado por todo el Rajastán. De aquí vamos a Amritsar, Delhi y luego Ellora, Adjanta y Goa. De ahí en adelante nos queda un mes para estar por aquí pero no tenemos planes hechos. Quizá nos bajemos a Maldivas desde Kochi, que está baratito ?
    Un saludo y que Vishnu te bendiga Marta

    1. Marta
      31 de julio de 2017

      Hola Martin

      Ya me contarás qué tal por esas zonas, de las que comentas no conozco ninguna. Lo de Maldivas tiene muy buena pinta… ahí sí que os vais a desquitar de India. ?

      Un abrazo.

      Marta

  • 28 de julio de 2017

    La India es un gran montón de basura. Allá donde mires, salvo dentro del Taj Mahal (único monumento conservado con un mínimo de higiene) encontrarás basura, plásticos, orina, heces, mierda de vaca… ?
    Antes de ir a la India piénsalo bien, ya que en ningún blog te van a contar cómo es en realidad. Puede que entres a un templo y por unos minutos olvides la sucia realidad de fuera, pero al salir la mierda estará ahí esperándote junto a 1500 indios por metro cuadrado que querrán sacarte todo el dinero que puedan y que no van a cesar hasta conseguirlo o hasta que les mandes a tomar x culo educadamente. Es una pena pero es la realidad de la India. En 20 años morirán todos ahogados en su propia basura y consumidos por su codicia si siguen así.
    Que conste que somos gente muy viajada, no somos sibaritas de hotel de 5 estrellas, pero es que es indescriptible… la dejadez y guarrería de la gente es insoportable y yo me paso el día cabreado porque veo que les da igual tirar una bandeja de comida por la ventana del tren o mear en la pared de un monumento patrimonio de la humanidad. La India es preciosa pero los Indios son inaguantables.
    Una duda: si la universidad te pareció un truño, por qué dices que no hay que perdérsela? ?

    Un saludo de Isa y Martín desde Varanasi, totalmente entristecidos por lo que nos estamos encontrando allá donde vamos.

    1. Marta
      28 de julio de 2017

      Hola Isa y Martin

      Al leer vuestro comentario me ha salido una sonrisa. Sí, India es muy guarra y todos esos sentimientos que estáis teniendo son comunes entre los turistas que la visitamos.

      De hecho, al regresar, escribí este artículo:

      https://www.rojocangrejo.com/entradas/sensaciones-que-todo-viajero-experimenta-en-la-india/

      Durante el viaje quise exterminar/gasear a toda la población en múltiples ocasiones. Yo tampoco entendía por qué eran tan marranos, por qué tiraban la basura por la ventana del tren, etc., etc.

      Ahora viene la parte buena: es un viaje que me flipó.

      ¿Cómo puede ser?

      Porque me hizo ver una realidad incómoda, me hizo enfrentarme a que no me tratasen bien por ser turista (algo a lo que estamos demasiado acostumbrados) y enfrentarme a que ese es su país y sus reglas.

      India es sucia porque su aspiración cada día que se levantan es: ¿qué voy a comer hoy? Les da igual que todo esté sucio porque no existe un orden, nadie va a recoger esa basura, no hay basureros, ni contenedores, ni camiones de la basura que hagan ese trabajo.

      Son pelmas, sí, increíblemente pelmas pero me pongo en su situación y seguramente haría lo mismo. Si «timar», o dar el coñazo a un turista, me aseguraba comer una semana entera… estoy segura que lo haría.

      El viaje a India me aportó mucho más que cualquier otro viaje que haya hecho hasta la fecha. Sé que ahora mismo estáis en el momento de «quiero gasear a todo el país» pero darle tiempo…

      Puede que no, que India no os mole jamás de los jamases o que vuestra percepción cambie con la perspectiva. Eso es lo guay de viajar, que cada persona lo vive diferente según el momento de su vida en el que vaya, con quién viaje, con quién coincida en ese viaje, etc.

      Recomiendo conocer la uni, aunque a mí me pareciera una truño, por eso precisamente. Puede que a otro viajero, con otros gustos, otra situación y otras ideas le flipe. Hay que ir y probarlo todo personalmente para saber si a ti te va a gustar o no.

      Bueno, después de esta chapa… ¡ánimo con India! Tomároslo con humor y vacilar a los que os vayan a dar el coñazo. En serio, debajo de la mugre, hay un país increíble.

      ¿Dónde vais después de Varanasi? La zona del Rajastán, sobre todo Jaisalmer, es mucho más tranquila.

      Un abrazo grande y que Krishna os tenga en su gloria ?.